Джеймс Камминз, канадский специалист в сфере билингвизма, считает, что интенсификация интеллектуального развития у билингвов происходит только тогда, когда все языки ребёнка развиты одинаково хорошо, то есть когда ребёнок владеет в каждом языке не только бытовой, но и книжной речью. Если все языковые каналы хорошо развиты, то преимущество многоязычия даёт о себе знать. Бывают также «случаи полуязычия», когда оба языка недостаточно развиты — по мнению Камминза, это приносит негативные последствие в интеллектуальном развитии ребёнка. Если же один язык развит в достаточной мере, то мы можем избежать замедления развития, но позитивных сдвигов в интеллектуальном развитии, связанном с билингвизмом, в этом случае не будет. В каждом языке должна быть развита не только коммуникативная языковая способность, а именно — умение изъясняться на бытовые темы, но и познавательная способность, умение использовать язык на уровня мышления, а для этого нужны больший объём словарного запаса, владение синтаксисом, умение пользоваться абстрактными понятиями и т.д.
Елена Мадден, автор известной книги «Наши трёхъязычные дети» в целом согласна с Камминзом, но также отмечает, что нужно обязательно обращать внимание на общую склонность ребёнка к языкам, не заставлять его делать то, к чему у него душа не лежит. С её точки зрения, многоязычие должно быть ориентиром и идеалом, а не целью и принципом.
