Зелёная лампа

Текст подкаста

(Адаптировано и сокращено)

В Лондоне в 1920 году, зимой, остановились двое хорошо одетых людей среднего возраста, Стильтон и Реймер. Они только что покинули дорогой ресторан.

На улице они увидели плохо одетого человека лет двадцати пяти, около которого начала собираться толпа.

– Он пьян или умер, — сказал один из двух хорошо одетых мужчин.

– Я голоден… и я жив, – пробормотал несчастный.

– Реймер! – сказал Стильтон. – Вот случай проделать шутку. У меня явился интересный замысел. Мне надоели обычные развлечения, а хорошо шутить можно только одним способом: делать из людей игрушки.

Эти слова были сказаны тихо, так что молодой человек, всё еще лежавший на земле, их не слышал.

Реймер, которому было все равно, уехал, а Стильтон пригласил молодого человека в трактир перекусить.

Молодого человека звали Джон Ив. Он приехал в Лондон из Ирландии искать работу. Родителей у него не было. Кроме начальной школы, он не получил никакого образования. Когда Иву было 15 лет, его братья уехали, кто в Америку, кто в Южный Уэльс, кто в Европу. В 22 лет он решил попытать счастья в Лондоне. Но работу найти не так легко. Он ночевал в парках и очень мало ел.

Стильтону было в 40 лет, он был очень богат и любил развлечения.

Когда Ив хорошо поел и рассказал Стильтону свою историю, Стильтон заявил:

– Я хочу сделать вам предложение. Слушайте: я даю вам десять фунтов с условием, что вы завтра же снимете комнату на одной из центральных улиц, на втором этаже, с окном на улицу. Каждый вечер, точно с пяти до двенадцати ночи, на подоконнике одного окна, всегда одного и того же, должна стоять зажженная лампа с зеленым абажуром. Вы же с пяти до двенадцати не будете выходить из дома, не будете принимать гостей и ни с кем не будете говорить. Работа нетрудная!

– Если вы не шутите, – отвечал Ив, – то я согласен! А для чего понадобилась вам эта зеленая иллюминация?

– Тайна! – ответил Стильтон. – Великая тайна! Может быть, через месяц, может быть, через год, вас посетят люди, которые сделают вас богатым человеком.
– Понимаю. То есть ничего не понимаю. Но я согласен. Я сообщу вам адрес завтра же.

Прощаясь, Стильтон сказал:

– Вот адрес, по которому вы сообщите мне, где вы сняли комнату.
И ушёл.

– Или этот человек сошел с ума, или я счастливчик! – подумал Джон Ив.
На следующий день вечером окно второго этажа мрачного дома № 52 по Ривер-стрит сияло мягким зеленым светом.
Реймер и Стильтон смотрели на окно с улицы:

– Так вот, милейший Реймер, когда вам будет скучно, приходите сюда и улыбнитесь. Там, за окном, сидит дурак.
Действительно, за окном была видна фигура Джона Ива. Он смотрел на улицу, как бы спрашивая: «Кто там? Чего мне ждать? Кто придет?»

-Что веселого в этой шутке? – спросил Реймер.

– Игрушка… игрушка из живого человека, – сказал Стильтон.

II

Через 8 лет в больницу для бедных привезли старика который сломал ногу, оступившись на тёмной лестнице.

– Так вот как пришлось нам встретиться! – сказал доктор, серьезный, высокий человек с грустным взглядом. – Узнаёте ли вы меня, мистер Стильтон? Я – Джон Ив, которому вы поручили сидеть каждый день у горящей зеленой лампы. Я узнал вас с первого взгляда.

– Возможно ли это? – пробормотал, вглядываясь, Стильтон. Я разорился… Вот уже три года, как я стал нищим. А вы? Вы?

– Я несколько лет зажигал лампу, – улыбнулся Ив, – и вначале от скуки, а потом уже с увлечением начал читать. Однажды я отправился в библиотеку и спросил: «Что надо изучить, чтобы сделаться доктором?» Ответ был насмешлив: «Изучите математику, геометрию, ботанику, зоологию, морфологию, биологию, фармакологию, латынь и т. д.»

– А дальше? – тихо спросил Стильтон.

– Дальше? Хорошо. Я поступил в медицинский колледж. Как видите, я оказался способным человеком…

Ив вынул часы.

– Десять часов. Вам пора спать, – сказал он. – Вероятно, через три недели вы сможете покинуть больницу. Тогда позвоните мне, – быть может, я дам вам работу: записывать имена приходящих больных. А спускаясь по темной лестнице, зажигайте… хотя бы спичку.

1930 г.

Иллюстрация: Wikipedia

Автор: Дарья Кривоборская